#9527

为什么地球的自转有时快有时慢？

地球均衡地绕着自己的轴在旋转，大约每23小时56分旋转一周，也就是地球上的每日。这一点，已经是人人都知道的常识了。

多少世纪以来，人们从未对这一点产生过什么怀疑。

可是真没想到，地球“欺骗”了人们，而且“欺骗”了从古以来的许许多多天文学家。地球并不是那么老老实实地按照均匀速度自转的，在一年内，它有时快，有时慢，在几十年内，有几年会突然转得快些，而在另一个几年内，却又慢了下来，好象地球也有高兴和不高兴的时候，高兴的时候，它加快了步伐，不高兴的时候，就走得慢一点。

地球这个怪脾气是怎样被发现的呢?

原来，世界各地测时间的天文台，都有一种走得相当准确的石英钟，这种石英钟放在天文台特设的恒温室里，那里一点风、一点声音都不让进去，里面的温度也不让有一点儿变化，以免影响石英钟的准确性。石英钟在清静的恒温室里，一心一意、每日又每日地计算着地球自转一周的时间。

天文学家从来没有对石英钟的工作准确性发生过什么怀疑。

不料，石英钟却开起玩笑来了。首先是德国波茨坦测地研究所的天文学家发现了这一点。他们发现，石英钟在秋天忽然慢了下来，到了冬天的时候又恢复正常;一到春天，又突然快起来，而到了夏天，却又走得很准确。这种变化当然很微小。但习惯跟数字打交道的天文学家，却不肯放过这看来微不足道的变化。他们怀疑起石英钟的工作准确性来。

但这种发现，从世界各个著名的天文台传了出来。法国的巴黎报时台、美国的华盛顿报时台、英国的格林尼治天常的“调皮行为”：秋天走得慢一些，春天走得快一些。难道世界上所有的石英钟都会产生同样的毛病?不会!

于是，天文学家从另一方面去怀疑，不是石英钟在“调皮”，而是我们地球本身在“调皮”：不是石英钟在秋天走得慢，春天走得快，而是地球在秋天转得快，春天转得慢!现在已经真相大白，地球的转动是不均匀的。它在八月间转得最快，而在三、四月间转得最慢。

地球的自转运动不仅在一年中是不均匀的，在许多世纪的过程中也是不均匀的。在最近2000年来，每过100年，一昼夜就要加长0.001秒。而且，每过几十年，地球还会来一个“跳动”，有几年转得快，有几年又转得慢。

地球为什么会产生这种“调皮行为”呢?

科学家们孜孜不倦地找寻原因，提出许多见解来：有人认为这与南极有关。南极的巨大冰川，现在正在慢慢融化，就是说，南极大陆的冰块在减少，南极大陆的重量在减轻，这样，地球失去了平衡，影响了自转速度。有人认为与月亮有关。月亮能引起地球上海水的涨落，这种涨落是和地球旋转的方向相反的，这样就使地球的自转速度逐渐变慢。

也有人认为，阻碍地球均匀运动的是季节风。英国的科学家杰福利斯计算过：每年冬天从海洋吹到大陆上、夏天又从大陆流回海洋的空气(就是风)，重量大得难以相信，竟有300万亿吨!这么大重量的空气，从一处移到另一处，过一阵，又从另一处移回来，这样，地球的重心就起了变化，地球的轴发生了变动，结果旋转速度也就时快时慢。影响地球自转均匀性的原因究竟是什么，天文学家还在探索中，可能在不久的将来会弄个水落石出，但也有可能要等待年青一代来揭开这个十分有趣的谜。

jamison普通

收藏 海报 链接