为什么星图上的方向和地图相反？

我们都见过地图，也使用过地图。地图的方向，我们很熟悉，都是上北、下南、左西、右东，西没有一张地图是例外。把地图平摊在桌子上，它同实际生活中的方向完全一致。

星图上的方向却和地图不同，它是上北、下南、左东、右西。把一份星图平放在桌子上，不管你怎样来回地转它，总不能和实际方向一致。

为什么星图上的方向要这样安排呢？

问题在于星图和地图的使用情况不同，图的方向也就应该有差别。

地球在我们的脚下，地图应该平放在课桌上或者挂在黑板上看。星图是表示天空中星星位置的图，星星在我们头顶上面，用星图认星时，就决不应该把图平放在桌子上，而是应该举起来，使星图冲着自己的脸来看。不论我们朝哪个方向站着，只要将星图高举起来，正面冲着自己，星图的南北方向和实际方向符合了，东西方向也就符合了。可见，星图上的方向是根据实际情况和需要确定的，它是教给我们“看图识星”用的。

不仅星图是这样，其他天体的图和照片的方向也是这样定的。譬如一张圆月亮的照片，如果放得和实际看起来的方向一致，那么也是上北、下南、左东、右西；如果把北放在下面（相当于从天文望远镜里看起来的样子），那么右是东、左是西、上面是南。